밥 먹다가 혀·볼 안쪽을 자꾸 씹는 이유｜왜 같은 곳을 반복해서 씹을까?

맛있게 밥을 먹다가 갑자기 "악!" 하고 볼 안쪽을 씹어본 경험, 한 번쯤 있으시죠?

그런데 더 억울한 일이 있습니다. 한 번 씹은 곳을 며칠 뒤 또 씹는 것입니다.

"아니, 왜 하필 아픈 곳을 또 씹는 거야?"

단순히 운이 나빠서 그런 것 같지만 꼭 그렇지만은 않습니다. 한 번 씹힌 볼이나 혀는 붓고 두꺼워지면서 치아 사이에 다시 끼기 쉬운 상태가 될 수 있습니다.

여기에 급하게 먹는 습관, 한쪽으로만 씹는 습관, 치아 배열이나 맞물림 문제, 날카로운 치아와 보철물, 이갈이와 이를 악무는 습관 등이 영향을 줄 수도 있습니다.

대부분의 작은 상처는 시간이 지나면서 좋아지지만, 같은 자리를 계속 씹거나 상처가 오랫동안 낫지 않는다면 단순한 실수라고 생각해서는 안 됩니다.

오늘은 식사하다 혀와 볼 안쪽을 자꾸 씹는 이유부터 같은 곳을 반복해서 씹는 이유, 상처 관리방법과 치과에서 확인해야 하는 경우까지 쉽게 알아보겠습니다.

1. 밥 먹다가 볼을 씹는 것은 왜일까?

우리가 음식을 씹는 과정은 생각보다 정교합니다.

턱이 움직이고 치아가 음식을 잘게 부수는 동안 혀는 음식을 이리저리 옮기고 볼은 음식이 치아 바깥으로 빠져나가지 않도록 도와줍니다.

평소에는 이 과정이 자연스럽게 이루어져 볼이나 혀를 씹지 않습니다.

그런데 순간적으로 혀나 볼이 치아 사이에 들어오면 그대로 씹히게 됩니다.

특히 음식을 급하게 먹거나 말하면서 먹을 때, 평소보다 큰 음식을 한꺼번에 씹을 때 이런 일이 생기기 쉽습니다.

2. 왜 한번 씹은 곳을 또 씹게 될까?

이상하게도 볼 안쪽을 한 번 씹으면 며칠 동안 같은 곳을 두세 번 더 씹는 경우가 있습니다.

여기에는 간단한 이유가 있습니다.

씹힌 부위가 붓기 때문입니다.

볼 안쪽에 상처가 생기면 주변 조직이 부으면서 평소보다 두꺼워질 수 있습니다.

그러면 원래는 치아와 닿지 않던 부분이 치아의 씹는 면 가까이 나오면서 다시 씹힐 가능성이 커집니다.

다시 씹으면 또 붓고, 부은 곳을 다시 씹는 악순환이 만들어질 수 있는 것입니다.

3. 볼을 씹은 뒤 하얗게 변하는 건 왜 그럴까?

볼 안쪽을 세게 씹고 며칠 지나면 상처 가운데가 하얗거나 노란색처럼 보이는 경우가 있습니다.

외상으로 인해 구강점막에 상처나 궤양이 생긴 것일 수 있습니다.

입안은 음식과 침, 치아의 움직임에 계속 노출되기 때문에 작은 상처도 상당히 따갑게 느껴집니다.

특히 맵고 짜고 신 음식을 먹을 때 통증이 심해질 수 있습니다.

다만 하얀 부분이 있다고 해서 모두 같은 종류의 구내염인 것은 아니므로 오랫동안 사라지지 않는다면 확인이 필요합니다.

4. 급하게 먹는 습관도 원인이 될까?

음식을 급하게 먹는 사람은 한입에 많은 양을 넣고 빠르게 씹는 경우가 많습니다.

턱과 혀, 볼이 서로 맞춰 움직여야 하는데 씹는 속도가 지나치게 빨라지면 실수로 혀나 볼 안쪽을 깨물 가능성이 커질 수 있습니다.

특히 질긴 고기처럼 오래 씹어야 하는 음식이나 한입 크기가 큰 음식을 먹을 때 조심하는 것이 좋습니다.

볼을 자주 씹는다면 우선 한입 크기를 줄이고 씹는 속도를 늦춰보는 것부터 시작해볼 수 있습니다.

5. 한쪽으로만 씹는 습관은 어떨까?

사람마다 자신도 모르게 편하게 사용하는 쪽이 있습니다.

충치가 있거나 치아가 빠져 있거나 한쪽 치아가 불편하면 반대편으로만 음식을 씹기도 합니다.

특정 방향으로만 반복해서 씹으면서 같은 볼 안쪽을 계속 깨문다면 치아 상태와 씹는 습관을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

한쪽 치아가 아파서 반대쪽만 사용하는 상황이라면 볼 씹힘 자체보다 먼저 치아가 불편한 원인을 치료하는 것이 중요합니다.

6. 치아 배열 때문에 볼을 씹을 수도 있다

별로 급하게 먹지도 않는데 항상 같은 위치의 볼을 씹는 사람이 있습니다.

이때는 치아가 맞물리는 상태, 즉 교합을 살펴볼 필요가 있습니다.

위아래 치아가 제대로 맞물리지 않는 부정교합이 있거나 치아가 비뚤게 나 있는 경우 볼이 치아 사이에 끼면서 반복적으로 씹힐 수 있습니다.

특히 최근 들어 갑자기 같은 곳을 자꾸 씹기 시작했다면 치아나 보철물 등에 변화가 없는지도 확인해보는 것이 좋습니다.

7. 사랑니도 영향을 줄 수 있을까?

사랑니가 볼 쪽을 향해 비스듬하게 나 있거나 주변 공간이 좁다면 볼 안쪽을 자극할 수 있습니다.

사랑니 주변에는 음식물이 끼기 쉽고 잇몸 염증이 생기는 경우도 있기 때문에 단순히 볼 씹힘만으로 사랑니 문제라고 판단할 수는 없습니다.

하지만 가장 뒤쪽 볼이 반복해서 씹히고 그 주변에 사랑니가 있다면 치과에서 사랑니의 방향과 주변 조직을 확인해볼 수 있습니다.

8. 크라운·틀니·보철을 한 뒤부터 씹힌다면?

최근 치과치료를 받은 뒤 갑자기 볼이나 혀를 자주 씹기 시작했다면 그냥 적응해야 하는 문제라고 넘기지 않는 것이 좋습니다.

크라운이나 브리지, 틀니 등 치과 보철물의 모양이나 맞물림이 적절하지 않으면 씹는 과정에 영향을 줄 수 있습니다.

특히 특정 치아가 먼저 닿는 느낌이 있거나 씹을 때 어색하고 그 주변 볼까지 반복적으로 씹힌다면 치료받은 치과에 이야기해보는 것이 좋습니다.

9. 이를 악무는 습관도 볼 안쪽에 흔적을 남길 수 있다

평소 긴장하면 이를 꽉 무는 사람이 있습니다.

잠을 자면서 이를 갈거나 무의식적으로 이를 악무는 습관도 있습니다.

이런 습관이 있으면 볼 안쪽이 치아에 반복적으로 눌리거나 씹힐 수 있습니다.

아침에 일어났을 때 턱이 뻐근하거나 치아가 시큰하고 두통이 생기는 경우, 가족에게 이 가는 소리를 들었다는 말을 자주 듣는다면 치과에서 이갈이나 악물기 여부를 상담해볼 수 있습니다.

10. 혀를 자주 씹는 것도 같은 이유일까?

볼뿐 아니라 혀 옆부분을 자주 씹는 사람도 있습니다.

음식을 급하게 먹다가 혀의 움직임과 턱의 움직임이 순간적으로 맞지 않아 발생할 수 있습니다.

하지만 반복적으로 같은 혀 부위를 씹는다면 치아의 날카로운 부분이나 교합상태가 혀를 자극하고 있지는 않은지 확인해볼 필요가 있습니다.

치아가 깨졌거나 날카로운 모서리가 생긴 경우에도 혀가 계속 쓸리면서 상처가 생길 수 있습니다.

11. 볼을 씹었을 때 바로 어떻게 해야 할까?

살짝 씹은 정도라면 대부분 특별한 치료 없이 회복됩니다.

하지만 계속 자극하면 회복이 늦어질 수 있으므로 며칠 동안은 상처 부위를 쉬게 해주는 것이 좋습니다.

• 너무 뜨거운 음식 피하기
• 맵고 짠 음식 줄이기
• 식초나 신 과일처럼 자극적인 음식 피하기
• 딱딱하고 날카로운 음식 조심하기
• 부드러운 칫솔 사용하기
• 입안을 청결하게 유지하기

특히 과자나 견과류처럼 딱딱하고 날카로운 음식은 상처를 다시 긁을 수 있으므로 아물 때까지 조심하는 것이 좋습니다.

12. 소금물로 헹구면 괜찮을까?

입안에 작은 궤양이나 상처가 생겼을 때 미지근한 소금물로 입안을 가볍게 헹구는 방법을 사용할 수 있습니다.

다만 소금을 상처에 직접 문지르는 것은 자극과 통증을 심하게 만들 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

통증이 심하다면 약국에서 구강 상처에 사용할 수 있는 제품을 상담해보는 것도 방법입니다.

13. 상처 난 곳을 혀로 계속 만지면?

입안에 상처가 생기면 이상하게 혀가 자꾸 그곳으로 갑니다.

"얼마나 부었지?" 하면서 계속 만져보게 되죠.

하지만 상처 부위를 계속 건드리는 행동은 자극을 반복하는 것이므로 가능한 한 만지지 않는 것이 좋습니다.

볼 안쪽이 부어 있다면 음식을 천천히 먹고 반대쪽을 이용하는 등 다시 씹히지 않도록 주의하는 것이 더 중요합니다.

14. 볼을 씹은 상처와 구내염은 어떻게 다를까?

볼을 씹은 뒤 그 자리에 생긴 상처는 원인이 비교적 분명합니다.

반면 흔히 말하는 아프타성 구내염은 반드시 볼을 씹어서 생기는 것은 아니며 스트레스, 작은 구강 외상 등 여러 요인이 관련될 수 있습니다.

두 경우 모두 하얗거나 노란 중심부와 붉은 가장자리를 가진 아픈 궤양처럼 보일 수 있어 겉모습만으로 구별하기 어려운 경우도 있습니다.

중요한 것은 원인이 무엇이든 상처가 정상적으로 아물고 있는지 살펴보는 것입니다.

15. 입안 상처는 보통 얼마나 갈까?

작은 입안 상처나 흔한 구강궤양은 대개 1~2주 안에 좋아지는 경우가 많습니다.

하지만 같은 자리를 계속 씹으면 상처가 다시 생기기 때문에 회복기간이 길어질 수 있습니다.

따라서 며칠 지나면서 통증이 줄고 상처가 작아지고 있다면 회복과정일 가능성이 있지만, 반대로 점점 커지거나 더 아파진다면 확인이 필요합니다.

16. 2주가 지났는데도 그대로라면?

입안 상처는 대부분 자연스럽게 좋아지지만 2주 이상 낫지 않거나 오히려 악화되는 상처는 치과나 의료기관에서 확인해보는 것이 안전합니다.

특히 반복적으로 같은 자리에 상처가 생긴다면 그 위치에 날카로운 치아나 보철물이 닿는지, 교합에 문제가 있는지 확인할 필요가 있습니다.

오랫동안 낫지 않는 구강궤양을 단순히 "또 씹어서 그런가 보다" 하고 계속 미루는 것은 좋지 않습니다.

17. 이런 증상이 있다면 꼭 확인하세요

• 2주 이상 상처가 낫지 않는다.
• 상처가 점점 커진다.
• 계속 피가 난다.
• 항상 정확히 같은 부위에 상처가 생긴다.
• 하얗거나 붉은 반점이 없어지지 않는다.
• 입안에 딱딱한 덩어리가 만져진다.
• 혀나 입안 일부가 저리거나 감각이 이상하다.
• 목이나 턱 주변에 덩어리가 만져진다.
• 음식을 삼키거나 씹는 것이 점점 어려워진다.

이런 변화가 있다고 해서 반드시 심각한 질환이라는 뜻은 아닙니다. 하지만 오래 지속되는 구강 병변은 직접 확인하는 것이 중요합니다.

18. 어디로 가야 할까? 치과? 이비인후과?

볼이나 혀를 반복적으로 씹고 치아가 닿는 느낌이 있다면 우선 치과에서 확인하기 좋습니다.

치아 배열과 교합, 깨진 치아, 사랑니, 크라운이나 틀니 같은 보철물 등을 함께 살펴볼 수 있기 때문입니다.

반복적인 구강점막 질환이나 턱관절·이갈이 등이 의심된다면 치과의 구강내과 진료가 도움이 될 수도 있습니다.

반면 목 깊은 부위의 병변이나 삼킴 문제 등 다른 증상이 동반되는 경우에는 상태에 따라 이비인후과 등의 진료가 필요할 수 있습니다.

19. 자꾸 씹히는 것을 줄이는 생활습관

상황	해볼 수 있는 방법
급하게 먹는다	한입 크기를 줄이고 천천히 씹기
씹은 곳이 부었다	부드러운 음식으로 추가 자극 줄이기
한쪽만 자꾸 씹힌다	치아 배열·교합 확인
치과치료 후 시작됐다	보철물과 맞물림 확인
아침에 턱이 뻐근하다	이갈이·악물기 여부 상담
상처가 오래간다	치과·의료기관에서 병변 확인

20. 특히 '항상 같은 자리'를 씹는다면 그냥 넘기지 마세요

어쩌다 한 번 볼을 씹는 것은 누구에게나 생길 수 있습니다.

하지만 매번 오른쪽 볼의 같은 위치나 혀의 같은 부분만 씹는다면 이야기가 조금 다릅니다.

그 부위 가까이에 날카로운 치아가 있거나 치아 배열과 맞물림 때문에 점막이 반복적으로 치아 사이에 들어가는 것일 수 있습니다.

또 최근 새로 한 크라운이나 틀니 등 보철물이 있다면 그 이후부터 증상이 시작됐는지도 생각해보세요.

반복되는 위치에는 반복되는 이유가 있을 수 있습니다.

21. 볼을 씹는 작은 습관도 우리 몸이 보내는 신호일 수 있다

밥을 먹다 볼 안쪽을 한 번 씹었다고 걱정할 필요는 없습니다.

대부분은 순간적인 실수이고 상처도 시간이 지나면서 자연스럽게 좋아집니다.

문제는 같은 곳을 계속 씹을 때입니다.

한 번 씹힌 볼이 부으면서 다시 치아 사이에 들어갈 수도 있고, 급하게 먹는 습관이나 한쪽으로 씹는 습관이 영향을 줄 수도 있습니다.

또 치아 배열과 교합, 사랑니, 날카로운 치아, 보철물, 이갈이와 이를 악무는 습관처럼 치과적인 원인이 숨어 있을 수도 있습니다.

그래서 자꾸 같은 곳을 씹는다면 다음 세 가지를 한번 확인해보세요.

첫째, 너무 빨리 먹고 있지는 않은가?

둘째, 항상 같은 위치만 씹히지는 않는가?

셋째, 상처가 1~2주가 지나도 좋아지지 않는가?

한 번 생긴 작은 상처라면 며칠 동안 자극적인 음식을 피하고 천천히 먹으면서 다시 씹히지 않도록 관리해보세요.

하지만 같은 자리가 계속 씹히거나 상처가 2주 이상 낫지 않고 커지거나 피가 나는 등의 변화가 있다면 단순한 습관으로 넘기지 말고 치과나 의료기관에서 확인하는 것이 좋습니다.

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 내용이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 반복적인 구강 상처나 오래 낫지 않는 병변이 있다면 치과 또는 의료기관에서 정확한 진료를 받으시기 바랍니다.

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