발목이 자주 붓는 이유｜부종·정맥순환·관절 문제 차이

 

아침에는 잘 맞았던 신발이 저녁만 되면 꽉 끼거나, 양말을 벗었는데 발목에 선명한 자국이 남아 있었던 적 있으신가요?

특히 하루 종일 서서 일했거나 많이 걸은 날에는 발목이 퉁퉁 부어 "내가 오늘 너무 많이 걸었나?" 하고 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다.

실제로 오래 서 있거나 앉아 있으면 중력의 영향으로 다리 아래쪽에 체액이 몰리면서 일시적으로 발과 발목이 부을 수 있습니다.

하지만 발목 부종이 자주 반복되거나 아침에도 잘 빠지지 않고, 유독 한쪽 발목만 붓거나 통증·열감·호흡곤란 같은 증상까지 나타난다면 다른 원인이 있는지 확인할 필요가 있습니다.

발목이 붓는 원인은 생각보다 다양합니다. 단순한 피로부터 정맥순환 문제, 발목 관절이나 인대 손상, 약물의 영향, 심장·신장·간과 관련된 전신적인 문제까지 원인이 될 수 있습니다.

오늘은 발목이 자주 붓는 이유와 한쪽만 붓는 경우, 양쪽이 함께 붓는 경우의 차이를 쉽게 알아보겠습니다.

1. 발목이 붓는 '부종'이란?

부종은 피부와 조직 사이에 평소보다 많은 체액이 쌓이면서 몸의 일부가 붓는 상태를 말합니다.

우리 몸속의 혈액과 체액은 계속 순환합니다. 그런데 체액이 조직으로 많이 빠져나오거나 다시 혈관으로 돌아가는 과정에 문제가 생기면 다리와 발목 등에 물이 고이듯 부을 수 있습니다.

특히 발과 발목은 심장에서 멀리 떨어져 있고 서 있을 때 몸의 가장 아래쪽에 위치하기 때문에 부종이 비교적 쉽게 나타나는 부위입니다.

2. 오래 서 있으면 왜 발목이 부을까?

아침에는 괜찮았는데 오후나 저녁이 되면 양말 자국이 깊게 남는다면 장시간 서 있거나 앉아 있었던 것이 영향을 줬을 수 있습니다.

서 있는 동안에는 중력 때문에 혈액과 체액이 다리 쪽으로 몰리기 쉽습니다.

원래는 걷거나 발목을 움직일 때 종아리 근육이 수축하면서 아래쪽의 혈액이 다시 심장 방향으로 올라가도록 도와줍니다.

그런데 한자리에 오랫동안 서 있거나 의자에 오래 앉아 움직이지 않으면 이 기능이 충분히 작동하지 않아 발과 발목이 부을 수 있습니다.

이런 경우에는 활동 후 저녁에 붓기가 심하고 밤에 누워 쉬거나 잠을 잔 뒤 아침에는 비교적 좋아지는 양상을 보일 수 있습니다.

3. 많이 걸은 날 발목이 붓는 이유

평소보다 갑자기 오래 걸었거나 등산, 여행, 운동 등으로 다리를 많이 사용한 뒤에도 발과 발목이 부을 수 있습니다.

근육과 관절을 평소보다 많이 사용하면서 일시적인 염증반응이 나타나거나 하체에 체액이 몰리는 것이 영향을 줄 수 있습니다.

특히 평소 운동량이 적었던 사람이 갑자기 장시간 걷거나 오래 서 있었다면 붓기를 더 쉽게 느낄 수 있습니다.

다만 많이 걸었다는 이유만으로 심한 통증이나 한쪽 다리의 뚜렷한 붓기까지 모두 정상적인 피로라고 생각해서는 안 됩니다.

4. 한쪽 발목만 붓는 경우는 무엇이 다를까?

발목이 부을 때 먼저 확인해볼 것이 있습니다.

"양쪽이 똑같이 부었나, 아니면 한쪽만 유난히 부었나?"

한쪽 발목만 붓는 경우에는 해당 다리 자체의 문제를 먼저 생각해볼 수 있습니다.

• 발목 염좌나 외상
• 관절이나 힘줄의 염증
• 피부와 연조직 감염
• 정맥순환 문제
• 림프순환 장애
• 심부정맥혈전증 등

물론 한쪽이 붓는다고 반드시 심각한 질환이라는 의미는 아닙니다. 하지만 특별히 다친 기억도 없는데 갑자기 한쪽 다리나 발목이 눈에 띄게 부었다면 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

5. 발목을 삐끗했다면 관절·인대 문제

계단을 내려가다가 발목을 접질렸거나 운동 중 발을 삐끗한 뒤 한쪽 발목이 붓고 아프다면 발목 염좌 가능성을 생각할 수 있습니다.

인대가 늘어나거나 손상되면서 통증과 부종, 멍 등이 나타날 수 있습니다.

가벼운 염좌라면 시간이 지나면서 호전되기도 하지만 체중을 싣기 어려울 정도로 아프거나 붓기와 멍이 심하고 특정 뼈 부위를 눌렀을 때 심하게 아프다면 골절 여부 등을 확인해야 할 수도 있습니다.

6. 정맥순환이 좋지 않아도 발목이 붓는다

다리의 혈액은 정맥을 통해 다시 심장으로 올라갑니다.

정맥 안에는 혈액이 아래로 역류하지 않도록 도와주는 판막이 있습니다.

그런데 이 기능이 제대로 작동하지 않는 만성정맥부전이 생기면 혈액이 다리에 머무르면서 발목과 종아리가 붓기 쉬워집니다.

오랫동안 서 있을수록 붓기가 심해지고 다리가 무겁거나 뻐근하게 느껴질 수 있습니다.

사람에 따라서는 다리의 정맥이 울퉁불퉁하게 보이는 하지정맥류가 동반되기도 합니다.

7. 발목 주변 피부색까지 변한다면?

만성적인 정맥순환 문제가 오래 지속되면 발목 주변의 피부에도 변화가 나타날 수 있습니다.

발목 안쪽을 중심으로 피부가 갈색이나 짙은 색으로 변하거나 피부가 가렵고 건조해지는 경우도 있습니다.

심한 경우 피부염이나 상처가 잘 낫지 않는 정맥성 궤양으로 진행하기도 합니다.

따라서 발목이 오래 붓는 것과 함께 피부색 변화까지 나타난다면 단순히 '잘 붓는 체질'이라고 생각하지 말고 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

8. 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프다면 주의

발목 부종에서 꼭 알아둘 것이 심부정맥혈전증(DVT)입니다.

다리 깊은 곳의 정맥에 혈전이 생기는 질환으로 한쪽 다리나 종아리가 갑자기 붓고 통증이나 압통, 열감 등이 나타날 수 있습니다.

특히 장시간 움직이지 못했던 경우, 큰 수술이나 입원 후, 장거리 이동, 암 치료 중인 경우 등에서는 위험이 높아질 수 있습니다.

혈전이 떨어져 폐혈관을 막으면 폐색전증으로 이어질 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

한쪽 다리가 갑자기 심하게 붓고 아프면서 숨이 차거나 가슴통증, 어지럼증 등이 함께 나타난다면 즉시 응급진료가 필요합니다.

9. 양쪽 발목이 함께 붓는다면?

양쪽 발목이 비슷하게 붓는다면 생활습관이나 약물, 전신적인 원인도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

대표적으로 다음과 같은 경우가 있습니다.

• 장시간 서 있거나 앉아 있었을 때
• 짜게 먹었을 때
• 임신 중인 경우
• 일부 약물을 복용하는 경우
• 정맥순환이 좋지 않은 경우
• 심장 기능과 관련된 문제
• 신장 기능과 관련된 문제
• 간 질환 등으로 체액 조절에 문제가 생긴 경우

양쪽이 붓는다고 해서 반드시 내부 장기에 문제가 있다는 뜻은 아닙니다. 하지만 특별한 이유 없이 부종이 계속되거나 점점 심해진다면 진료를 통해 원인을 확인할 필요가 있습니다.

10. 짜게 먹으면 정말 발목이 부을까?

가능합니다.

나트륨을 많이 섭취하면 우리 몸이 수분을 더 많이 보유하게 되어 일부 사람에게 부종이 심해질 수 있습니다.

국이나 찌개 국물을 많이 먹거나 젓갈, 라면, 가공식품, 배달음식처럼 나트륨 함량이 높은 음식을 많이 먹은 다음 날 몸이 붓는다고 느끼는 이유 중 하나입니다.

특히 평소 부종이 잘 생기는 사람이라면 음식의 짠맛뿐 아니라 식품에 포함된 전체 나트륨 섭취량을 살펴보는 것이 좋습니다.

11. 혈압약을 먹고 발목이 부을 수도 있을까?

일부 약물은 발목이나 다리 부종을 유발할 수 있습니다.

대표적으로 일부 칼슘통로차단제 계열 혈압약에서 발목 부종이 나타날 수 있으며, 스테로이드나 일부 소염진통제, 호르몬 관련 약물 등도 상황에 따라 부종에 영향을 줄 수 있습니다.

새로운 약을 복용하기 시작한 뒤 양쪽 발목이 붓기 시작했다면 복용 중인 약과의 관련성을 의료진에게 문의해보는 것이 좋습니다.

다만 부종이 생겼다고 처방약을 임의로 중단해서는 안 됩니다. 약을 변경하거나 용량을 조절할지는 의료진과 상의해야 합니다.

12. 심장 문제로도 발목이 부을 수 있다

심장은 혈액을 온몸으로 보내고 다시 돌아오는 혈액을 받아들이는 펌프 역할을 합니다.

심장의 기능이 충분하지 않으면 체액이 몸에 쌓이면서 양쪽 발과 발목, 다리가 붓는 증상이 나타날 수 있습니다.

이런 경우에는 발목 부종 외에도 숨이 차거나 쉽게 피곤하고, 누웠을 때 숨쉬기가 더 불편하거나 체중이 갑자기 증가하는 증상 등이 함께 나타날 수 있습니다.

발목이 붓으면서 이런 증상이 동반된다면 단순한 피로성 부종으로 넘기지 않는 것이 좋습니다.

13. 신장 기능과 발목 부종은 어떤 관계가 있을까?

신장은 몸속의 불필요한 수분과 나트륨을 조절해 소변으로 배출하는 중요한 역할을 합니다.

신장 기능에 문제가 생기면 체액과 나트륨 조절이 어려워져 몸이 붓는 증상이 나타날 수 있습니다.

신장질환의 종류에 따라 발과 발목뿐 아니라 눈 주변이나 얼굴 등이 붓기도 합니다.

소변량이나 소변 상태의 변화, 지속적인 피로 등 다른 이상이 함께 있다면 검사를 통해 원인을 확인할 수 있습니다.

14. 간이 좋지 않아도 부종이 생길까?

간질환이 심해져 혈액 속 단백질인 알부민이 낮아지거나 체액 조절에 문제가 생기면 다리 부종이나 복수가 나타날 수 있습니다.

하지만 발목이 조금 붓는다는 이유만으로 간질환을 의심할 필요는 없습니다.

황달이나 복부 팽만, 심한 피로 등 다른 증상과 검사 결과를 종합해 판단해야 합니다.

15. 발목을 눌렀는데 자국이 남는다면?

부은 발목이나 정강이를 손가락으로 몇 초간 눌렀다가 뗐을 때 움푹 들어간 자국이 잠시 남는 경우가 있습니다.

이를 흔히 함요부종이라고 합니다.

정맥순환 문제나 심장·신장·간 질환 등 여러 상황에서 나타날 수 있지만 이것만으로 특정 질환을 진단할 수는 없습니다.

반대로 자국이 남지 않는 부종도 있기 때문에 손가락으로 눌러보는 방법은 어디까지나 참고용으로 생각해야 합니다.

16. 발목 부종 원인 한눈에 비교하기

상황	생각해볼 원인
오래 서 있은 뒤 양쪽이 붓는다	중력에 의한 일시적 부종, 정맥순환 문제 등
저녁에 심하고 아침에는 줄어든다	장시간 서 있기, 만성정맥부전 등
접질린 뒤 한쪽 발목이 붓고 아프다	염좌·인대손상·골절 등
한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프다	심부정맥혈전증 등 확인 필요
양쪽 발목이 지속적으로 붓는다	약물·정맥·심장·신장·간 등 다양한 원인
발목 주변 핏줄이 튀어나오고 무겁다	하지정맥류·만성정맥부전 등
발목이 붓고 숨이 차다	심장·폐 관련 문제 등 신속한 평가 필요

17. 발목이 부을 때 다리를 올리면 도움이 될까?

오래 서 있거나 앉아 있어 생긴 가벼운 부종이라면 쉬면서 다리를 올리는 것이 도움이 될 수 있습니다.

누워서 다리를 심장보다 약간 높게 올려주면 다리 아래쪽에 몰려 있던 체액이 돌아가는 데 도움이 될 수 있습니다.

또 한 자세로 너무 오래 있지 말고 중간중간 걷거나 발목을 움직여 종아리 근육을 사용하는 것도 좋습니다.

다만 원인을 알 수 없는 심한 부종이나 한쪽 다리의 갑작스러운 부종은 단순히 다리를 올리고 기다리지 말고 원인을 확인해야 합니다.

18. 압박스타킹은 누구나 신어도 될까?

정맥순환 문제로 다리가 붓는 사람에게 의료용 압박스타킹이 도움이 되는 경우가 있습니다.

적절한 압력으로 다리를 압박해 정맥혈이 위쪽으로 돌아가는 것을 돕는 원리입니다.

하지만 압박스타킹이 모든 발목 부종에 적합한 것은 아닙니다.

특히 다리의 동맥혈류가 좋지 않은 사람이나 특정 질환이 있는 경우에는 주의가 필요하므로 지속적인 부종 때문에 의료용 압박스타킹을 사용하려면 자신의 상태에 맞는 압력과 제품을 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.

19. 발목이 자주 붓는다면 생활습관부터 확인

• 한자리에 너무 오래 서 있지 않기
• 오래 앉아 있을 때 중간중간 일어나 걷기
• 발목을 움직여 종아리 근육 사용하기
• 휴식할 때 다리를 적절히 올리기
• 지나치게 짠 음식 줄이기
• 몸에 너무 꽉 끼는 양말이나 옷 피하기
• 적정 체중 유지하기
• 규칙적으로 걷기

걷기는 종아리 근육을 움직여 정맥순환에 도움을 줄 수 있습니다.

하지만 이미 한쪽 발목이 심하게 붓고 통증이 있거나 부상 직후라면 무조건 많이 걷는 것이 해결책은 아닙니다. 원인을 먼저 확인해야 합니다.

20. 이런 발목 부종은 병원에서 확인해보세요

발목이 조금 부었다가 휴식 후 사라지는 경우도 많습니다. 하지만 다음과 같은 경우라면 의료기관에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

• 발목 부종이 반복되거나 오래 지속되는 경우
• 아침이 되어도 붓기가 잘 빠지지 않는 경우
• 한쪽 다리만 계속 붓는 경우
• 발목 주변 피부색이 변하거나 상처가 잘 낫지 않는 경우
• 통증이나 열감, 붉어짐이 동반되는 경우
• 새로운 약을 복용한 뒤 부종이 시작된 경우
• 얼굴이나 다른 부위까지 함께 붓는 경우
• 숨이 차거나 쉽게 피곤해지는 증상이 동반되는 경우

21. 갑자기 한쪽 다리가 붓고 숨까지 차다면 응급신호

발목 부종 가운데 특히 주의해야 하는 상황이 있습니다.

한쪽 다리나 종아리가 갑자기 심하게 붓고 통증이나 열감이 나타나는 경우입니다.

심부정맥혈전증 같은 질환을 확인해야 할 수 있기 때문입니다.

여기에 갑작스러운 호흡곤란이나 가슴통증, 어지럼증, 실신 등의 증상이 동반된다면 폐색전증과 같은 응급상황 가능성도 있으므로 즉시 응급의료 도움을 받아야 합니다.

또 발목이 붓는 것과 함께 심한 호흡곤란이 발생한 경우에도 단순한 부종이라고 생각하고 기다리지 않는 것이 좋습니다.

22. 발목이 부으면 '한쪽인가 양쪽인가'부터 보세요

발목 부종은 흔한 증상이지만 원인은 하나가 아닙니다.

오래 서서 일했거나 많이 걸은 날 일시적으로 양쪽 발목이 붓는 경우도 있고, 정맥순환 문제 때문에 저녁마다 붓는 사람도 있습니다.

반면 발목을 다친 뒤 한쪽만 붓거나 혈전과 같은 문제로 갑자기 한쪽 다리가 부을 수도 있습니다. 심장이나 신장, 간 등의 문제나 일부 약물 때문에 양쪽 발목이 지속적으로 붓는 경우도 있습니다.

그래서 발목이 자주 붓는다면 가장 먼저 다음 네 가지를 살펴보세요.

① 한쪽인가 양쪽인가?
② 아침보다 저녁에 심한가?
③ 통증·열감·피부색 변화가 있는가?
④ 숨참이나 다른 전신 증상이 함께 있는가?

가벼운 생활성 부종이라면 자세를 바꾸고 적절히 걷고 휴식하면서 다리를 올리는 것만으로 좋아질 수 있습니다.

하지만 특별한 이유 없이 계속 붓거나 한쪽 다리가 갑자기 붓는다면 '원래 잘 붓는 체질이라서 그렇겠지'라고 넘기지 않는 것이 중요합니다.

발목이 붓는 것은 병명이 아니라 우리 몸에서 나타나는 하나의 증상입니다. 반복되는 부종은 원인을 찾아 관리하는 것이 가장 중요합니다.

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 내용이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 갑작스러운 한쪽 다리 부종이나 호흡곤란, 가슴통증 등 응급증상이 있으면 즉시 의료기관의 도움을 받으시기 바랍니다.

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