퀘르세틴이란? 양파 속 항산화 성분 효능과 음식·섭취법 총정리

양파가 건강에 좋다는 이야기는 많이 들어보셨을 겁니다. 그런데 양파에 들어 있는 성분 가운데 최근 건강식품에서 자주 보이는 이름이 있습니다. 바로 퀘르세틴(Quercetin)입니다.

이름만 들으면 새로운 영양성분처럼 느껴지지만 퀘르세틴은 우리가 평소 먹는 양파, 사과, 포도, 채소 등에 자연적으로 들어 있는 식물성 성분입니다.

특히 항산화 성분으로 알려지면서 퀘르세틴 보충제까지 다양하게 판매되고 있는데요. 그렇다면 음식으로 먹는 퀘르세틴과 영양제로 섭취하는 것은 무엇이 다를까요? 퀘르세틴의 특징부터 음식, 섭취 시 주의사항까지 쉽게 알아보겠습니다.

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1. 퀘르세틴이란?

퀘르세틴은 식물이 만들어내는 플라보노이드(flavonoid)의 한 종류입니다.

플라보노이드는 과일과 채소의 색을 만드는 데 관여하는 식물성 화합물로, 여러 종류가 존재합니다. 퀘르세틴은 그중 우리가 일상적으로 섭취하는 식품에 비교적 널리 들어 있는 성분입니다.

특히 양파에 많이 들어 있는 것으로 알려져 있어 흔히 '양파 속 항산화 성분'이라고 소개되기도 합니다.

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2. 항산화 성분이라는 것은 무슨 뜻일까?

우리 몸에서는 정상적인 대사 과정에서도 활성산소가 만들어집니다. 활성산소가 지나치게 많아지면 세포에 산화 스트레스를 줄 수 있습니다.

항산화 물질은 이러한 산화 과정에 관여하기 때문에 건강 분야에서 꾸준히 연구되고 있습니다.

퀘르세틴 역시 항산화 작용을 가진 플라보노이드로 알려져 있으며, 이것이 퀘르세틴에 대한 연구가 활발한 이유 중 하나입니다.

다만 항산화 성분을 섭취한다고 특정 질환이 예방되거나 치료된다고 단정할 수는 없습니다. 평소 다양한 채소와 과일을 섭취하는 식습관이 기본입니다.

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3. 퀘르세틴이 많은 음식은?

퀘르세틴은 특별한 식품에만 들어 있는 희귀한 성분이 아닙니다. 우리가 평소 접하는 다양한 식물성 식품에 들어 있습니다.

식품	특징
양파	대표적인 퀘르세틴 공급 식품
사과	특히 껍질 부분에 많이 존재
케일	다양한 플라보노이드 함유
브로콜리	퀘르세틴을 포함한 여러 식물성 성분 함유
포도	껍질을 포함한 부분에 다양한 폴리페놀 함유
베리류	여러 종류의 항산화 성분을 함께 섭취 가능
차	차 종류에 따라 여러 플라보노이드 함유

한 가지 식품을 많이 먹는 것보다 여러 색깔의 채소와 과일을 다양하게 섭취하는 것이 좋습니다.

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4. 양파는 어떤 부분을 먹는 것이 좋을까?

퀘르세틴 이야기를 할 때 양파껍질이 자주 등장합니다.

실제로 양파의 바깥쪽 부분에는 안쪽보다 퀘르세틴을 비롯한 플라보노이드가 많이 분포하는 것으로 알려져 있습니다.

그렇다고 양파의 마른 겉껍질을 무조건 먹어야 한다는 뜻은 아닙니다. 일반적인 식생활에서는 양파 자체를 다양한 채소와 함께 꾸준히 섭취하는 것으로도 충분히 의미가 있습니다.

양파껍질을 차로 활용하려는 경우에는 식용으로 안전하게 관리된 재료인지 확인하고 깨끗하게 세척하는 것이 중요합니다.

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5. 퀘르세틴은 우리 몸에서 어떤 부분이 연구되고 있을까?

퀘르세틴은 오랫동안 다양한 분야에서 연구되어 왔습니다.

① 항산화 작용

퀘르세틴은 활성산소와 산화 스트레스와 관련된 연구에서 많이 다뤄지는 식물성 화합물입니다.

② 염증 반응과 관련된 연구

퀘르세틴과 신체의 염증 반응 사이의 관계를 살펴보는 연구도 진행되고 있습니다. 다만 이를 특정 염증성 질환을 치료하는 성분으로 이해해서는 안 됩니다.

③ 혈관과 심혈관 건강 관련 연구

플라보노이드 섭취와 심혈관 건강의 관계에 대한 연구가 꾸준히 이루어지고 있으며 퀘르세틴도 그중 하나입니다.

④ 면역 및 알레르기 반응 관련 연구

퀘르세틴이 면역 반응이나 히스타민과 관련된 과정에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구도 있습니다.

하지만 이러한 연구 결과를 근거로 퀘르세틴이 알레르기를 치료하거나 약을 대신한다고 생각해서는 안 됩니다.

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6. 음식으로 먹는 것과 보충제는 무엇이 다를까?

양파나 사과 같은 음식에는 퀘르세틴뿐 아니라 비타민, 미네랄, 식이섬유와 다양한 식물성 영양소가 함께 들어 있습니다.

반면 퀘르세틴 보충제는 특정 성분을 농축해 섭취할 수 있다는 차이가 있습니다.

구분	일반 식품	보충제
퀘르세틴	자연적으로 함유	농축된 형태
다른 영양소	다양하게 함께 섭취	제품 구성에 따라 다름
섭취량	식사량에 따라 달라짐	제품별 함량 표시
기본 목적	균형 잡힌 식생활	특정 성분 보충

따라서 일반적인 건강관리를 위해서는 보충제부터 찾기보다 채소와 과일을 충분히 섭취하는 식생활이 우선입니다.

 

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7. 퀘르세틴의 흡수율이 낮다는 말은 무엇일까?

퀘르세틴은 섭취한다고 해서 모든 양이 그대로 우리 몸에 이용되는 것은 아닙니다. 식품의 형태와 함께 섭취하는 성분 등에 따라 흡수와 대사가 달라질 수 있습니다.

이 때문에 시중 보충제에서는 퀘르세틴의 흡수율을 높이기 위한 다양한 형태가 사용되기도 합니다.

하지만 '흡수율이 높다'는 광고 문구만 보고 제품을 선택하기보다는 실제 함량과 원료, 섭취량 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

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8. 퀘르세틴과 비타민C를 함께 넣은 제품이 많은 이유

시중에서 퀘르세틴 제품을 살펴보면 비타민C와 함께 구성된 제품을 쉽게 볼 수 있습니다.

두 성분 모두 항산화와 관련해 많이 연구되는 성분이기 때문에 함께 배합되는 경우가 있습니다.

하지만 두 성분을 반드시 함께 섭취해야 하는 것은 아닙니다. 평소 과일과 채소를 충분히 섭취하고 있다면 식사를 통해 비타민C도 자연스럽게 섭취할 수 있습니다.

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9. 퀘르세틴 보충제 섭취 시 주의할 점

음식에 자연적으로 들어 있는 양과 달리 보충제는 퀘르세틴을 농축해서 섭취할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

• 제품에 표시된 섭취량을 확인하세요.
• 여러 영양제를 동시에 복용한다면 성분 중복 여부를 확인하세요.
• 임신이나 수유 중이라면 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
• 만성질환으로 치료 중인 사람은 의료진과 상담 후 섭취하는 것이 좋습니다.
• 복용 중인 의약품이 있다면 상호작용 가능성을 확인하는 것이 좋습니다.

특히 보충제는 건강한 식사를 대신할 수 없다는 점을 기억해야 합니다.

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10. 퀘르세틴은 누가 관심을 가져볼 만할까?

퀘르세틴은 특정 사람에게 반드시 필요한 필수 영양제라기보다 식물성 식품에 들어 있는 플라보노이드의 하나입니다.

따라서 먼저 자신의 식습관을 살펴보는 것이 좋습니다.

• 평소 채소와 과일 섭취가 부족한 경우
• 항산화 식품에 관심이 있는 경우
• 양파와 사과 등 식물성 식품의 영양성분이 궁금한 경우
• 퀘르세틴 보충제 구매 전 정확한 정보를 알고 싶은 경우

단순히 유행하는 영양성분이라는 이유만으로 반드시 보충제를 섭취해야 하는 것은 아닙니다.

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11. 자주 묻는 질문 FAQ

Q. 퀘르세틴은 양파에만 들어 있나요?

아닙니다. 양파가 대표적으로 알려져 있지만 사과, 케일, 브로콜리, 포도, 베리류 등 여러 식물성 식품에 들어 있습니다.

Q. 양파를 익히면 퀘르세틴이 모두 없어지나요?

조리 방법과 시간에 따라 함량에 변화가 생길 수 있지만 익힌다고 무조건 모두 없어지는 것은 아닙니다. 특정 성분 하나를 최대한 많이 먹으려고 하기보다 다양한 조리법으로 채소를 꾸준히 섭취하는 것이 좋습니다.

Q. 퀘르세틴이 알레르기에 좋은가요?

퀘르세틴과 히스타민 및 면역 반응의 관계를 살펴본 연구들이 있지만 알레르기 질환을 치료하는 의약품은 아닙니다. 알레르기 증상이 있다면 정확한 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 우선입니다.

Q. 퀘르세틴은 매일 먹어야 하나요?

양파나 사과처럼 일반 식품을 통해 섭취하는 것은 일상적인 식사의 일부입니다. 보충제의 경우 제품별 함량이 다르므로 표시된 섭취방법을 확인해야 합니다.

Q. 음식과 보충제 중 어떤 것이 더 좋나요?

일반적인 건강관리 목적이라면 다양한 채소와 과일을 충분히 섭취하는 것이 기본입니다. 보충제가 균형 잡힌 식사를 대신할 수는 없습니다.

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마무리

퀘르세틴은 양파, 사과, 케일, 브로콜리 등 다양한 식물성 식품에 들어 있는 플라보노이드의 한 종류입니다. 항산화 작용을 비롯해 여러 분야에서 연구되고 있어 최근 건강식품 성분으로도 관심을 받고 있습니다.

하지만 퀘르세틴이 특정 질환을 예방하거나 치료하는 만능 성분은 아닙니다. 건강을 위해 가장 먼저 챙겨야 할 것은 특정 영양제 하나가 아니라 다양한 채소와 과일을 포함한 균형 잡힌 식사입니다.

보충제를 선택한다면 광고 문구만 보기보다 실제 함량과 원료, 함께 들어 있는 성분을 확인하고 복용 중인 약이 있다면 상호작용 가능성도 살펴보는 것이 좋습니다.

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