건강기능식품과 일반 영양제는 뭐가 다를까?｜건강기능식품 마크 확인하는 법
비타민, 유산균, 오메가3, 홍삼, 루테인…. 건강을 챙기려고 하나둘 구입하다 보면 집에 여러 종류의 영양제가 쌓이곤 합니다.
그런데 우리가 흔히 ‘영양제’라고 부르는 제품이 모두 같은 종류의 제품은 아니라는 사실, 알고 계셨나요?
어떤 제품에는 ‘건강기능식품’이라는 표시가 있지만, 비슷하게 생긴 다른 제품에는 이 표시가 없기도 합니다.
또 ‘건강식품’, ‘건강보조식품’, ‘영양제’라는 표현도 자주 사용되다 보니 무엇이 다른지 더욱 헷갈립니다.
오늘은 건강기능식품과 일반식품, 의약품의 차이부터 제품을 살 때 무엇을 확인해야 하는지까지 쉽게 알아보겠습니다.
1. 먼저 ‘영양제’라는 말부터 알아볼까요?
우리가 일상에서 사용하는 ‘영양제’라는 표현은 매우 넓은 의미로 사용됩니다.
비타민이나 미네랄 제품뿐 아니라 유산균, 오메가3, 홍삼 등 건강을 위해 챙겨 먹는 여러 제품을 통틀어 영양제라고 부르는 경우가 많습니다.
하지만 제품을 정확하게 구분하려면 포장지에 표시된 식품의 유형과 ‘건강기능식품’ 표시 여부를 확인해야 합니다.
즉, 소비자가 영양제라고 부른다고 해서 그 제품이 반드시 법적으로 건강기능식품에 해당하는 것은 아닙니다.
2. 건강기능식품이란?
건강기능식품은 인체에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용해 제조·가공한 식품입니다.
여기에서 말하는 기능성이란 질병을 직접 치료한다는 의미가 아닙니다.
인체의 정상적인 기능을 유지하거나 생리기능을 활성화해 건강을 유지하고 개선하는 데 도움을 주는 기능을 의미합니다.
예를 들면 제품에 따라 다음과 같은 기능성이 표시될 수 있습니다.
- 장 건강에 도움을 줄 수 있음
- 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있음
- 혈행 개선에 도움을 줄 수 있음
- 체지방 감소에 도움을 줄 수 있음
- 식후 혈당 상승 억제에 도움을 줄 수 있음
- 면역기능에 도움을 줄 수 있음
- 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음
중요한 것은 제품마다 인정받은 기능성이 다르다는 점입니다.
3. 건강기능식품은 포장지에서 어떻게 구별할까?
가장 간단한 방법은 제품 포장지의 ‘건강기능식품’ 문구 또는 마크를 확인하는 것입니다.
국내에서 건강기능식품으로 인정·신고된 제품에는 건강기능식품이라는 표시나 도안이 표시됩니다.
제품을 살 때 가장 먼저 확인할 것
✔ 포장지에 ‘건강기능식품’ 표시가 있는가?
✔ 어떤 기능성이 표시되어 있는가?
✔ 기능성 원료와 함량은 얼마인가?
✔ 하루 섭취량은 얼마인가?
✔ 섭취 시 주의사항은 무엇인가?
광고 문구나 제품 이름만 보고 판단하기보다 포장지의 표시사항을 직접 확인하는 습관이 중요합니다.
4. ‘건강식품’과 ‘건강기능식품’은 같은 말일까?
같은 의미가 아닙니다.
‘건강식품’은 일반적으로 건강에 좋다고 인식되는 여러 식품을 넓게 부르는 표현입니다.
반면 건강기능식품은 법에서 정한 기준과 절차에 따라 기능성 원료 등을 사용해 제조한 제품입니다.
따라서 제품 이름에 ‘건강’, ‘활력’, ‘면역’처럼 건강을 연상시키는 단어가 들어 있다고 해서 무조건 건강기능식품은 아닙니다.
5. 일반식품과는 무엇이 다를까?
일반식품도 우리 몸에 필요한 영양소를 공급하고 건강한 식생활에 중요한 역할을 합니다.
하지만 일반식품과 건강기능식품은 표시할 수 있는 기능성과 관리기준 등에 차이가 있습니다.
건강기능식품은 식품의약품안전처가 인정한 기능성 원료를 정해진 기준에 맞게 사용하고, 기능성을 보장할 수 있는 요건을 충족해야 해당 기능성을 표시할 수 있습니다.
따라서 비슷한 성분이 들어 있는 두 제품이라도 하나는 건강기능식품이고 다른 하나는 일반식품일 수 있습니다.
6. 건강기능식품과 의약품도 달라요
건강기능식품에서 가장 많이 오해하는 부분입니다.
건강기능식품은 의약품이 아닙니다.
의약품은 질병의 진단·치료·경감·처치 또는 예방 등을 목적으로 사용되는 반면, 건강기능식품의 기능성은 건강을 유지하거나 개선하는 데 도움을 주는 개념입니다.
따라서 건강기능식품을 먹으면서 의사가 처방한 치료제 대신 사용해서는 안 됩니다.
7. 한눈에 비교해볼까요?
| 구분 | 건강기능식품 | 일반식품 | 의약품 |
|---|---|---|---|
| 주요 목적 | 건강 유지·개선에 도움 | 영양·기호 등 | 질병 치료·예방 등 |
| 기능성 표시 | 인정된 기능성 표시 가능 | 건강기능식품과 동일하지 않음 | 효능·효과 표시 |
| 확인방법 | 건강기능식품 표시·마크 | 식품유형 확인 | 의약품 표시 확인 |
8. 기능성 원료는 어떻게 정해질까?
건강기능식품에 사용되는 기능성 원료는 크게 고시형 원료와 개별인정형 원료로 나눌 수 있습니다.
고시형 원료
건강기능식품 공전에 등재되어 있는 기능성 원료입니다.
정해진 제조기준과 규격, 최종제품 요건 등을 충족하면 사용할 수 있습니다.
개별인정형 원료
건강기능식품 공전에 아직 등재되지 않은 원료 가운데 업체가 안전성과 기능성 등에 관한 자료를 제출하고 식품의약품안전처의 심사를 거쳐 개별적으로 인정받은 원료입니다.
새로운 이름의 원료가 들어 있는 제품을 발견했다면 단순히 이름이 생소하다는 이유로 좋다거나 나쁘다고 판단하기보다 어떤 기능성을 인정받았는지를 확인하는 것이 좋습니다.
9. ‘도움을 줄 수 있음’이라는 표현을 잘 보세요
건강기능식품 포장지를 보면 “○○에 도움을 줄 수 있음”이라는 표현을 자주 볼 수 있습니다.
이 표현은 해당 원료에 인정된 기능성을 나타내는 것이지, 그 제품을 먹으면 모든 사람에게 동일한 효과가 나타난다는 의미는 아닙니다.
사람마다 식습관과 건강상태, 복용하는 약, 생활습관 등이 다르기 때문에 실제 체감 정도에도 차이가 있을 수 있습니다.
10. 비타민이라고 모두 건강기능식품일까?
제품 형태가 비슷해도 분류는 다를 수 있습니다.
예를 들어 비타민이 들어 있는 제품이라도 정해진 건강기능식품 기준을 충족해 신고된 제품이 있는 반면, 비타민이 첨가된 일반 음료나 식품도 있습니다.
따라서 “비타민이 들어 있으니 건강기능식품이겠지”라고 생각하지 말고 제품 포장지의 건강기능식품 표시를 확인하는 것이 가장 쉽습니다.
11. GMP 마크는 건강기능식품 마크와 같은 걸까?
제품에서 GMP라는 표시를 본 적이 있을 것입니다.
GMP는 우수건강기능식품제조기준을 의미하며 건강기능식품의 제조와 품질관리를 위한 기준과 관련된 표시입니다.
따라서 소비자가 제품의 성격을 확인할 때는 GMP 표시만 보는 것이 아니라 ‘건강기능식품’ 표시와 기능성 내용을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
12. 건강기능식품은 많이 먹으면 더 좋을까?
그렇지 않습니다.
건강기능식품에도 제품별로 하루 섭취량과 섭취방법, 주의사항이 정해져 있습니다.
특히 여러 종류의 제품을 동시에 먹다 보면 같은 비타민이나 미네랄 등의 성분을 중복해서 섭취할 수 있습니다.
제품이 다르더라도 원료와 기능성분이 겹치지 않는지 확인하는 것이 중요합니다.
여러 영양제를 먹고 있다면?
제품 이름만 비교하지 말고 원료명·기능성분·1일 섭취량을 함께 확인하세요. 종합비타민과 단일 비타민 제품처럼 성분이 겹치는 경우가 있을 수 있습니다.
13. 약을 복용하고 있다면 더 주의하세요
건강기능식품도 특정 의약품이나 다른 성분과 상호작용할 가능성이 있습니다.
예를 들어 일부 기능성 원료에는 항응고제, 항혈소판제, 당뇨병 치료제 등 특정 약물을 복용하는 경우 전문가와 상담하도록 주의사항이 표시되어 있습니다.
따라서 만성질환으로 약을 꾸준히 복용하고 있다면 건강기능식품을 새로 추가하기 전에 제품의 섭취 시 주의사항을 확인하고 필요하면 의사나 약사에게 상담하는 것이 좋습니다.
14. 임산부·수유부·어린이도 아무 제품이나 먹어도 될까?
제품에 따라 다릅니다.
일부 기능성 원료는 영유아나 어린이, 임산부, 수유부의 섭취를 피하도록 하거나 섭취 전 전문가와 상담하도록 안내하고 있습니다.
가족이 함께 먹는 제품이라고 해서 모든 연령대에 동일하게 적합한 것은 아니므로 섭취 대상과 주의사항을 확인해야 합니다.
15. 해외직구 영양제는 무엇을 확인해야 할까?
해외 인터넷 사이트에서 판매되는 영양제는 국내에서 정식으로 유통되는 건강기능식품과 관리체계가 다를 수 있습니다.
특히 해외직구 식품 가운데 국내에서는 식품에 사용할 수 없는 성분이나 위해 우려 성분이 확인되는 사례도 있기 때문에 단순히 해외에서 유명한 제품이라는 이유만으로 선택하는 것은 주의해야 합니다.
구입 전에는 식품안전나라에서 해외직구 위해식품 관련 정보를 확인해보는 것도 방법입니다.
16. 건강기능식품을 고를 때 5가지만 확인하세요
제품 종류가 너무 많아 무엇을 골라야 할지 모르겠다면 다음 순서대로 확인해보세요.
- 건강기능식품 표시가 있는지 확인
- 내가 원하는 기능성이 표시되어 있는지 확인
- 기능성 원료와 함량 확인
- 하루 섭취량과 섭취방법 확인
- 섭취 시 주의사항과 복용 중인 약과의 상호작용 확인
광고에서 “요즘 가장 인기 있다”는 제품보다 현재 나에게 필요한 기능성이 무엇인지를 먼저 생각하는 것이 좋습니다.
17. 이런 광고 문구는 한번 더 살펴보세요
건강기능식품은 의약품이 아니므로 질병을 치료하는 제품처럼 생각해서는 안 됩니다.
따라서 제품을 선택할 때 다음과 같이 지나치게 강한 표현에만 의존하지 않는 것이 좋습니다.
- 이것만 먹으면 치료된다는 식의 표현
- 처방받은 약을 대신할 수 있다는 표현
- 모든 사람에게 똑같은 효과가 있다는 표현
- 짧은 기간에 극적인 변화가 나타난다는 표현
광고보다 제품에 표시된 공식적인 기능성 내용을 확인하는 것이 중요합니다.
18. 건강기능식품 표시에서 꼭 봐야 할 부분
| 확인항목 | 무엇을 볼까? |
|---|---|
| 건강기능식품 표시 | 정식 건강기능식품인지 확인 |
| 기능성 내용 | 어떤 건강기능에 도움을 주는지 확인 |
| 기능성 원료 | 기능성을 나타내는 원료 확인 |
| 1일 섭취량 | 하루 몇 회·얼마나 먹는지 확인 |
| 주의사항 | 특정 질환·연령·약물 관련 주의 확인 |
19. 자주 묻는 질문 FAQ
Q. 영양제와 건강기능식품은 같은 말인가요?
꼭 그렇지는 않습니다. ‘영양제’는 일상적으로 폭넓게 사용하는 표현입니다. 실제 건강기능식품인지 확인하려면 제품 포장지의 ‘건강기능식품’ 표시를 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 건강식품이라고 쓰여 있으면 건강기능식품인가요?
아닙니다. 건강식품은 건강에 좋다고 인식되는 식품을 넓게 부르는 표현으로 건강기능식품과 동일한 의미가 아닙니다.
Q. 건강기능식품은 약인가요?
아닙니다. 건강기능식품은 식품이며 질병을 직접 치료하거나 예방하기 위한 의약품과는 구분됩니다.
Q. 비싼 건강기능식품이 더 좋은 제품인가요?
가격만으로 기능성을 판단하기는 어렵습니다. 자신에게 필요한 기능성과 기능성 원료, 함량, 섭취량, 주의사항 등을 확인하는 것이 더 중요합니다.
Q. 여러 제품을 같이 먹어도 되나요?
제품마다 다릅니다. 같은 성분이 중복되거나 복용 중인 약과 상호작용할 수 있으므로 여러 제품을 함께 섭취한다면 원료와 함량을 확인해야 합니다.
20. 마무리｜‘영양제’라는 이름보다 표시를 확인하세요
우리가 흔히 영양제라고 부르는 제품이 모두 건강기능식품인 것은 아닙니다.
건강기능식품인지 확인하는 가장 쉬운 방법은 포장지에 있는 ‘건강기능식품’ 표시를 확인하는 것입니다.
그리고 건강기능식품이라고 해서 무조건 좋은 제품이라는 의미도 아닙니다. 어떤 기능성 원료가 들어 있는지, 나에게 필요한 기능인지, 하루 섭취량은 얼마인지, 주의사항은 무엇인지 함께 확인해야 합니다.
특히 여러 종류의 영양제를 한꺼번에 먹거나 꾸준히 복용하는 약이 있다면 성분 중복과 상호작용에도 주의하세요.
건강기능식품은 건강한 식생활을 대신하는 약이 아니라 건강 유지와 개선에 도움을 줄 수 있는 식품이라는 점을 기억하면 제품을 고르기가 한결 쉬워집니다.
※ 본 글은 일반적인 건강·식품 정보를 제공하기 위한 내용입니다. 질환이 있거나 의약품을 복용 중인 경우, 임신·수유 중인 경우 등에는 건강기능식품 섭취 전 의료진 또는 약사와 상담하는 것이 좋습니다.
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